Mimo, że azbest wykorzystywany był już w latach starożytnych, jego szkodliwy wpływ na organizm człowieka wykryto dopiero na początku XX wieku.
Krótkookresowe narażenie na działanie azbestu może wywołać zaburzenia oddechowe, bóle w klatce piersiowej, podrażnienie skóry oraz błon śluzowych. Chroniczna ekspozycja na jego włókna może doprowadzić do zaburzeń funkcji oddechowych, kaszlu, skutkować zgrubieniami końcówek palców oraz odbarwieniami skóry i błon śluzowych.
Wyniki przeprowadzonych badań wskazują na to, że pył azbestowy może być, u osób narażonych na jego działanie, przyczyną chorób układu oddechowego takich jak:
1) pylica azbestowa (azbestoza)
2) łagodne zmiany opłucne
3) rak płuc (najpowszechniejszy nowotwór złośliwy, który jest wynikiem narażenia zawodowego na azbest)
4) międzybłoniaki opłucnej i otrzewnej
Tabela. Porównanie chorób związanych z narażeniem na działanie azbestu
Choroby związane z narażeniem na działanie azbestu
Okres narażenia
wykrywalność
Miejsce występowania narażenia
Pylica
azbestowa
ponad 10 lat
po 20 latach od pierwszego kontaktu z azbestem
przemysł tekstylny, przędzalnie, miażdżenie i cięcie azbestu.
Rak płuc
zależy od stężenia pyłu i czasu narażenia, potęguje zachorowalność palenie papierosów.
15 –20 lat od pierwszego kontaktu z azbestem
w pracach izolacyjnych z natryskiwanym azbestem, przemysł włókienniczy,małe zagrożenie - produkcja wyrobów , produkcja wyrobów ciernych
Międzybłonniak
nie ma wyraźnego wpływu
po 25-40 latach od pierwszego kontaktu z azbestem.
małe zagrożenie- chryzotyl praktycznie nie powoduje tej choroby (ok. 5 % przypadków).
